Ainda não há prazo para que os serviços do programa Restaurante Popular voltem a funcionar. Nesta segunda-feira (4), muitos usuários do programa foram pegos de surpresa com a interrupção, que prejudica cerca de 19 mil pessoas em todo o Rio Grande do Norte.

Magnus NascimentoSecretaria-adjunta da Sethas, Maria Almeida, disse que não tem data para retomada de funcionamento

A TRIBUNA DO NORTE esteve no final e manhã de hoje na unidade do programa que funciona no Papódromo, no Centro Administrativo. Em poucos minutos, foi grande o número de pessoas que procurou o restaurante. “Não estava sabendo do fechamento. Para quem depende disso aqui é complicado não ter o serviço”, lamentou o motoboy Geniardo Bezerra, que desde 2007 utiliza o serviço do restaurante popular.

A secretaria-adjunta da Secretaria do Trabalho, Habitação e Assistência Social (Sethas), Maria Almeida, disse que ainda não há um prazo para a normalização do serviço. “Os contratos das empresas que estavam fornecendo os serviços encerraram em 31 de dezembro. Cerca de 90% deles não poderiam mais ser prorrogados. Por hora, estamos trabalhando para finalizar o edital de licitação. Existem prazos legais e estamos trabalhando para fazer isso o mais rápido possível, porque sabemoz que muitas pessoas estão sendo prejudicadas”, explicou.

A secretária explicou que houve uma mudança na forma como será feita à contratação. “Desta vez faremos um pregão eletrônico. Assim, empresas de qualquer lugar do país poderão concorrer”, disse. “Temos a preocupação também de evitar novos casos como o do esquema que culminou na prisão de 14 pessoas”, lembrou ela.

Além do reestabelecer o serviço, a Sethas espera ainda ampliar o programa em 2016. “Hoje temos 24 restaurantes populares em todo o RN, que servem 19 mil refeições. A nova licitação vai contemplar 29 restaurantes, com outras duas unidades sendo construídas no interior do estado”, disse Maira, confirmando novos restaurantes no bairro do Planalto, na zona Oeste, é na avenida Pompéia, na zona Norte de Natal; em Mossoró e São Miguel, na região Oeste do RN, e em São José de Mipibu, na região metropolitana.