Além de fechar a trilogia contra o antigo rival americano em vantagem de 2 a 1, a vitória de Vitor Belfort sobre Dan Henderson no último sábado em São Paulo consolidou mais um feito histórico na carreira do lutador carioca. O “Fenômeno” obteve seu 12º nocaute dentro do UFC, e se tornou o maior nocauteador da história da organização, de acordo com dados do FightMetric, site de estatísticas oficial do UFC, obtidos pelo Combate.com. Ele superou seu compatriota e algoz Anderson Silva, que encerrou 11 lutas no Ultimate com um nocaute ou nocaute técnico.

O feito sublinha a longevidade de Vitor Belfort no MMA. Os três primeiros nocautes desses 12 aconteceram em 1997, quando o atleta, com apenas 19 anos, conquistou o torneio peso-pesado do UFC 12 e recebeu o apelido de “Fenômeno” que o acompanhou desde então. Entre altos e baixos, idas e saídas do UFC, sempre que voltou à organização, Belfort o fez com nocautes. Sua primeira luta em seu retorno ao UFC em 2003 terminou com nocaute técnico imposto a Marvin Eastman, em 1m07s. Em 2009, o “Jovem Dinossauro” voltou novamente com nocaute técnico, desta vez em Rich Franklin.

Também foi com um nocaute técnico que Belfort conquistou o cinturão peso-meio-pesado do UFC em 31 de janeiro de 2004, embora este tenha se devido mais a um acidente do que ao poder de suas mãos: um corte no olho de Randy Couture, causado por suas luvas numa troca de golpes logo no início da luta, forçou o encerramento aos 49s de combate. Lutas finalizadas devido a lesões são consideradas nocautes técnicos.

Em 2013, auge do período em que Belfort fez uso da famigerada Terapia de Reposição de Testosterona (TRT), foi quando o lutador escalou o ranking de nocauteadores para se colocar em posição de quebrar o recorde. Naquele ano, foram três nocautes, sobre Michael Bisping, Luke Rockhold e Dan Henderson, que o fizeram ultrapassar Chuck Liddell e se igualar a Anderson Silva. Após o banimento do TRT pelas comissões atléticas, o “Fenômeno” passou um ano parado e retornou em 2015 para desafiar Chris Weidman pelo cinturão dos pesos-médios. Derrotado, deu a volta por cima com novo nocaute sobre Henderson no último sábado.

Se somarmos outros três eventos considerados entre os maiores da história do MMA, todos eles absorvidos pelo UFC, porém, Belfort não é o líder em nocautes. Juntando lutas do Pride, WEC e Strikeforce, o carioca é apenas o quinto colocado, desta vez empatado com Anderson Silva, cada um com 13 nocautes. O líder, contudo, continua sendo brasileiro: Wanderlei Silva, vítima de um dos nocautes mais marcantes de Belfort. O “Cachorro Louco” conquistou 19 nocautes entre Pride e UFC, sendo 15 no evento japonês e quatro no torneio americano.

Já com 38 anos de idade, Vitor Belfort dificilmente alcançará o ex-rival, mas ainda terá tempo para ampliar sua vantagem na lista de maiores nocauteadores do UFC. Aos 40, Anderson Silva, seu perseguidor mais próximo, deve fazer pelo menos mais uma luta, mas também se aproxima do final de carreira. Abaixo dos dois, os lutadores em atividade mais próximos são Matt Brown, Cain Velásquez, Michael Bisping, Andrei Arlovski e Anthony Johnson, com nove nocautes cada.

Confira os 12 nocautes de Vitor Belfort no UFC:

1. Tra Telligman – UFC 12, 7/2/1997
2. Scott Ferrozzo – UFC 12, 7/2/1997
3. Tank Abbott – UFC 13, 30/5/1997
4. Wanderlei Silva – UFC 17.5, 16/10/1998
5. Marvin Eastman – UFC 43, 6/6/2003
6. Randy Couture – UFC 46, 31/1/2004
7. Rich Franklin – UFC 103, 19/9/2009
8. Yoshihiro Akiyama – UFC 133, 6/8/2011
9. Michael Bisping – UFC: Belfort x Bisping, 19/1/2013
10. Luke Rockhold – UFC: Belfort x Rockhold, 18/5/2013
11. Dan Henderson – UFC: Belfort x Henderson 2, 9/11/2013
12. Dan Henderson – UFC: Belfort x Henderson 3, 7/11/2015

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