Em jogo disputado na cidade de El Salvador, no deserto do Atacama, a 2.300 metros de altitude, o Corinthians teve dificuldades para sair jogando no início. O Cobresal bloqueou as saídas dos laterais Fagner e Uendel e obrigou o Timão a centralizar jogadas. Problema é que o meio-campo estava congestionando, e a equipe visitante tinha dificuldades para criar jogadas de ataque, embora passasse a maior parte do tempo com a bola.

Danilo, que seria o homem mais adiantado da equipe, não foi acionado e recuou muito para receber passes. Acabou virando mais um homem de meio-campo. Assim, o 4-1-4-1 de Tite virou um 4-4-2, e a equipe perdeu a referência.

Com Danilo recuando muito, o 4-1-4-1 de Tite acabou virando um 4-4-2 (Foto: GloboEsporte.com)

Aos 12 minutos, o jogo foi interrompido por causa de um apagão no estádio. Foram 16 minutos de paralisação. Na volta, o time chileno se adiantou e deixou o Timão preso em seu campo de defesa.

O jogo passou 16 minutos parado por causa de um apagão (Foto: Daniel Augusto Jr./Agência Corinthians)

O atacante Benítez, atuando pelo lado esquerdo, levou dificuldades à defesa corintiana, principalmente a Fagner. O lateral corintiano costuma ser a válvula de escape da equipe de Tite, mas, preso à marcação, mal passou a linha de meio-campo. No segundo tempo, Benítez sofreu grave lesão no cotovelo e foi substituído (veja o vídeo abaixo – a imagem é forte).

No segundo tempo, Tite fez duas mudanças: Romero e Danilo saíram para as entradas de Giovanni Augusto e André (depois, Willians entraria no lugar de Elias). As mudanças não alteraram muito o panorama da partida. O Timão até ficou mais adiantado, mas seguia sem conseguir ameaçar efetivamente o Cobresal, que tentava surpreender nos contra-ataques.

Sem Benítez, porém, o time chileno perdeu muito poderio ofensivo. A forte marcação corintiana também funcionou bem.

Quando o jogo se encaminhava para terminar sem gols, o Timão contou com a ajuda do rival. Estava difícil para os atacantes alvinegros empurrarem a bola para o gol, mas a equipe deu sorte ao ver zagueiro Escalona marcar contra ao tentar cortar cruzamento de Lucca.

O Corinthians esteve longe de ser brilhante, mas foi competitivo. Em Libertadores, isso é fundamental.