Segundo o 11º Batalhão da Polícia Militar, responsável pela região, o homem foi atingido por quatro disparos. A PM disse, após informações colhidas no local, que José Roberto foi alvejado por dois homens que passaram pelo local em uma moto. Ao lado do corpo do trabalhador estava apenas a enxada com que ele trabalhava.

O crime aconteceu na Rua Desembargador Francisco Pastor dos Santos, no bairro Santo Antônio do Potengi. José Roberto da Silva morava no loteamento Canaã 2, em São Gonçalo do Amarante, e a motivação do crime ainda é desconhecida. Cápsulas que a PM acredita ser de uma arma calibre 380 foram encontradas na rua.