de virou “moda” nas redes sociais desde 2021 — o que levou a um aumento de diagnósticos e escassez de medicações
Por Margaret Sibley* | The Conversation**

07/08/2023 15h23 Atualizado há uma hora

Por que cada vez mais pessoas buscam remédio para TDAH? Psiquiatra responde
Por que cada vez mais pessoas buscam remédio para TDAH? Psiquiatra responde — Foto: wikimedia commons
Como uma mulher na casa dos 30 anos que digitava constantemente “TDAH” em meu computador, algo interessante aconteceu comigo em 2021. Comecei a receber uma onda de anúncios me chamando para obter ajuda online para o TDAH, ou transtorno de déficit de atenção/hiperatividade.

Um deles era uma avaliação gratuita de um minuto para descobrir se eu tinha o transtorno, outro era uma oferta de um jogo digital que poderia ajudar a “reconectar” meu cérebro. Outro anúncio me perguntava se eu estava “entregando”, mas ainda não estava progredindo no trabalho.

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O motivo pelo qual o termo TDAH está presente em minha vida digital é o fato de eu ser uma psicóloga clínica que trata exclusivamente de pacientes com TDAH. Também sou pesquisadora psiquiátrica da Faculdade de Medicina da Universidade de Washington, que estuda as tendências do TDAH ao longo da vida.

Mas esses anúncios eram uma nova tendência impressionante.

No ano seguinte, em outubro de 2022, a Food and Drug Administration [FDA], dos EUA, anunciou uma escassez nacional de sais mistos de anfetamina, um medicamento que é comercializado como Adderall. O Adderall de marca e seus equivalentes genéricos tornaram-se um dos tratamentos medicamentosos mais comuns para o TDAH. Nos meses seguintes, outros medicamentos se juntaram ao Adderall na lista de drogas em falta.

Em agosto de 2023, os EUA ainda estavam enfrentando uma escassez de vários medicamentos para TDAH, sendo que alguns não deveriam ser repostos por pelo menos mais alguns meses. A escassez parece ter sido desencadeada por uma combinação de alta demanda e acesso aos principais ingredientes. Nos últimos meses, milhões de estadunidenses se viram sem garantia de acesso a seus medicamentos diários.

Em março de 2023, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças [CDC] dos EUA relataram um aumento sem precedentes nas prescrições de estimulantes entre 2020 e 2021. Talvez o mais surpreendente tenha sido o fato de que o grupo demográfico que apresentou os maiores aumentos no uso de estimulantes — um aumento de quase 20% em um ano — foi o de mulheres na faixa dos 20 a 30 anos.

As descobertas do CDC, juntamente com a escassez de estimulantes, levantam algumas questões interessantes — e ainda sem resposta — sobre os fatores que estão impulsionando essas tendências.

O desafio de diagnosticar o TDAH em adultos
Apesar do aumento da conscientização sobre o TDAH nas últimas décadas, muitas pessoas com o transtorno, principalmente mulheres e pessoas não brancas, não são diagnosticadas na infância. Mas, diferentemente da depressão ou da ansiedade, o diagnóstico em adultos é bastante complicado.

O diagnóstico de TDAH em crianças ou adultos envolve primeiro estabelecer que os traços semelhantes ao TDAH, que podem ser contínuos e ou flutuar, são graves e crônicos o suficiente para impedir que a pessoa tenha uma vida normal e saudável.

Em média, uma pessoa apresenta alguns sintomas de TDAH, portanto, pode ser difícil estabelecer uma linha divisória entre as tendências semelhantes ao transtorno — como a tendência a perder as chaves, ter uma mesa bagunçada ou ver sua mente divagar com frequência durante uma tarefa monótona — e um distúrbio médico diagnosticável.

Não existe um teste objetivo para diagnosticar o TDAH, portanto, os médicos geralmente realizam uma entrevista estruturada com o paciente, pedem aos familiares que preencham escalas de avaliação e analisam os registros oficiais para chegar a um diagnóstico real.

Também podem surgir desafios diagnósticos para psiquiatras e outros profissionais de saúde, porque o TDAH compartilha características com muitas outras condições. De fato, a dificuldade de concentração é o segundo sintoma mais comum em todos os transtornos psiquiátricos.

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Para complicar ainda mais a situação, o TDAH também é um fator de risco para muitas das condições às quais se assemelha. Por exemplo, anos de feedback negativo podem levar alguns adultos com TDAH a desenvolver depressão e ansiedade secundárias. Para chegar ao diagnóstico correto, é necessário um clínico bem treinado, capaz de dedicar tempo suficiente para reunir o histórico necessário do paciente.

Estresse da pandemia de Covid-19
Olhando para trás, alguns fatores estão em jogo, mas ainda não está claro o grau em que eles estão impulsionando o aumento nas prescrições de estimulantes.

Em 2021, os EUA ainda estavam na fase aguda da pandemia de Covid-19. As pessoas ainda estavam perdendo empregos, enfrentando dificuldades financeiras e lidando com desafios de trabalhar em casa, como ter filhos estudando online. Muitas famílias estavam perdendo entes queridos, e havia uma enorme sensação de incerteza sobre quando a vida voltaria ao normal

As demandas da pandemia afetaram a todos, mas pesquisas mostram que as mulheres podem ter sido afetadas de forma desproporcional. Isso pode ter levado uma proporção maior de adultos a buscar tratamentos com estimulantes para ajudá-los a acompanhar as demandas da vida cotidiana. Além disso, sem acesso a espaços recreativos presenciais, a pandemia fez com que muitas pessoas passassem cada vez mais tempo na mídia digital.

Em 2021, um movimento de justiça social focado na “neurodiversidade” estava ganhando força online. Neurodiversidade é um termo não médico que se refere à ampla diversidade de processos cerebrais que divergem do que tradicionalmente é considerado “típico”.

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Mas enquanto as redes sociais explodiam com conteúdo sobre TDAH, pesquisadores do Canadá começaram a classificar os vídeos do TikTok sobre TDAH em categorias com base em sua precisão e utilidade. Eles relataram algo importante: a maioria do conteúdo sobre TDAH era enganosa. Apenas 21% das postagens forneciam informações úteis e precisas.

Portanto, em meio à crescente comunidade online de pessoas recém-autodiagnosticadas com TDAH, muitas provavelmente não tinham de fato a doença. Para alguns, a cibercondria — ou ansiedade focada na saúde após a pesquisa online — pode ter se infiltrado.

Outros podem ter confundido o TDAH com outra doença, o que é surpreendentemente fácil de acontecer. Outros ainda podem ter tido problemas leves de atenção que não chegam à gravidade do TDAH.

Como era o atendimento ao TDAH em 2021
Em 2021, o sistema de saúde mental dos EUA estava sobrecarregado. A maioria dos provedores tradicionais de TDAH, como psiquiatras, psicólogos, terapeutas de saúde mental e enfermeiros psiquiátricos, tinha listas de espera de meses para novos pacientes.

As pessoas que estavam procurando ajuda para o TDAH encontravam consultas mais rápidas com seus provedores de cuidados primários, que podiam ou não se sentir à vontade para diagnosticar e tratar o TDAH em adultos.

Como a demanda por tratamento de TDAH excedeu a capacidade, foram necessárias novas opções para atender às necessidades dos pacientes. Naquela época, começaram a surgir startups de atendimento online para TDAH, alcançando consumidores em potencial com anúncios digitais atraentes, como os que recebi.

Em comparação com o atendimento tradicional, os modelos de startups estavam supostamente usando métodos de redução de custos, como a preferência por avaliações rápidas e uma força de trabalho de baixo custo.

Também foi relatado que as startups estavam se baseando em um modelo de atendimento uniforme que não personalizava adequadamente os tratamentos, muitas vezes prescrevendo estimulantes em vez de tratamentos que poderiam ser mais indicados.

Algumas dessas empresas estão agora sendo investigadas pelo governo federal. Embora tenham sido controversos na comunidade médica, esses modelos também podem ter reduzido as barreiras ao tratamento do TDAH para muitas pessoas.

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Até que o CDC divulgue seus dados de prescrição de estimulantes de 2022 e 2023, pesquisadores como eu não saberão se as tendências de 2021 de aumento de prescrição para adultos e alta demanda por medicamentos para TDAH continuarão.

Se as tendências se estabilizarem, isso pode significar que os pacientes que não conseguiram acessar os cuidados podem finalmente estar recebendo a ajuda de que precisam. Se a prescrição de medicamentos para TDAH voltar aos níveis pré-pandêmicos, podemos descobrir que uma tempestade perfeita de fatores relacionados à Covid-19 causou um pontinho momentâneo nas pessoas que buscavam tratamento para o TDAH.

O que está claro é que a atual escassez de profissionais de saúde mental que se sintam à vontade para diagnosticar e tratar o TDAH em adultos continuará a afetar a capacidade dos novos pacientes de obter uma avaliação diagnóstica adequada para o TDAH.

*Margaret Sibley é professora de psiquiatria e ciências comportamentais na Escola de Medicina da Universidade de Washington.

Este artigo foi originalmente republicado em inglês do site The Conversation.

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