Para o Ministério Público (MP), Fernando Freire comandou, de 1995 a 2002, enquanto estava no exercício dos cargos de vice-governador e governador do estado do Rio Grande do Norte, um esquema de desvio de recursos do erário estadual. O MP indicou que houve concessão fraudulenta de gratificação de gabinete em nome de diversas pessoas.
As apurações do MP apontaram, que, na maioria, as pessoas beneficiadas pelas gratificações não sabiam que estavam na folha de pagamento do estado. A inclusão, segundo o órgão, era para que terceiros recebessem os valores.
O esquema chamado de Operação Gafanhoto foi derrubado. Um dos envolvidos no caso foi o então deputado estadual Dadá Costa. É possível que ocorram novidades caso o ex-governador aponte outros nomes da política do Estado que possivelmente estariam envolvidos.