A polícia registrou 36 passageiros mortos. Mais de 60 pessoas foram levadas a centros médicos, das quais 40 estavam feridas.

O acidente ocorreu por volta das 9h30 (local) em um trecho de túnel perto da cidade costeira de Hualien. O trem de oito vagões estava indo de Taipei para a cidade de Taitung, no sudeste, carregando cerca de 350 passageiros, informou o centro de resgate.

O acidente coincide com o início do Festival anual da Varrição de Túmulos, um longo fim de semana festivo que enche as estradas e ferrovias do país.

A linha férrea oriental de Taiwan costuma ser uma atração turística, pois segue ao longo de sua costa oriental, considerada belíssima. Através de vários túneis e pontes, ele serpenteia por montanhas e desfiladeiros antes de descer pelo Vale Huadong.